Cómo decidir entre dos opciones cuando ambas parecen buenas

Dos caminos, y los dos tienen algo bueno. Quedarte o irte, este trabajo o aquel, mudarte o seguir donde estás. Cada vez que te inclinas por uno, el otro empieza a parecerte mejor.

Decidir entre dos opciones parece más fácil que entre diez, pero a menudo es más difícil, porque las dos suelen estar muy igualadas. Este método de seis pasos te ayuda a desempatar con criterio, con un ejemplo completo y una plantilla para copiar.

¿Por qué cuesta tanto elegir entre dos opciones?

Cuando las dos alternativas son parecidas, cualquier argumento a favor de una tiene su contrapeso en la otra. La mente se queda en un vaivén: un día te convence A, al siguiente B.

A eso se suma el miedo a arrepentirte. Thomas Gilovich y Victoria Medvec revisaron en 1995 cómo funciona el arrepentimiento: a corto plazo lamentamos más las acciones que salen mal, pero a largo plazo nos arrepentimos más de lo que no hicimos. Ese patrón explica por qué a veces la opción "segura" parece más cómoda hoy aunque pese más con los años.

Cómo decidir entre dos opciones: método en 6 pasos

Paso 1: Comprueba si de verdad son solo dos

Muchas decisiones parecen un "o esto o aquello" cuando en realidad hay una tercera vía. Pregúntate:

• ¿Puedo combinar partes de ambas?
• ¿Puedo probar una antes de decidir del todo?
• ¿Puedo negociar para mejorar una de las dos?

Por ejemplo, "¿me quedo en mi trabajo o me voy?" puede convertirse en "¿pido un cambio de puesto antes de irme?". No siempre hay tercera opción, pero vale la pena buscarla durante cinco minutos.

Paso 2: Mide cuánto cuesta equivocarte

Hazte dos preguntas:

1. ¿Es reversible? Si puedes deshacer la decisión con un coste razonable, no necesitas tanta certeza. Decide más rápido.
2. ¿Qué es lo peor realista que podría pasar con cada opción? No lo peor imaginable, sino lo peor probable.

Si la decisión es reversible y lo peor es asumible, ponte un plazo corto. Muchas personas dedican semanas a decisiones que podrían tomar en una tarde.

Paso 3: Compara con criterios con peso

Una lista de pros y contras trata todos los puntos por igual: "más sueldo" y "la oficina tiene buena cafetera" cuentan lo mismo. Para evitarlo:

1. Escribe de tres a cinco criterios que de verdad te importen.
2. Dale a cada uno un peso del 1 al 5.
3. Puntúa cada opción del 1 al 10 en cada criterio.
4. Multiplica por el peso y suma.

Si quieres aprender a construir esta tabla con más detalle, aquí tienes la guía sobre la matriz de decisión.

Paso 4: Haz un premortem de cada opción

El psicólogo Gary Klein describió en 2007, en Harvard Business Review, la técnica del premortem: imaginar que la decisión ya se tomó y fracasó, y escribir por qué. Con dos opciones, hazlo dos veces:

• "Elegí A, ha pasado un año y salió mal porque..."
• "Elegí B, ha pasado un año y salió mal porque..."

Compara las dos listas. A menudo una de ellas tiene riesgos que puedes reducir y la otra no.

Paso 5: Míralo como si fuera de otra persona

Cuando estás dentro del problema, las emociones lo amplifican todo. Ethan Kross y Ozlem Ayduk revisaron en 2011 la investigación sobre el autodistanciamiento: mirar tu situación desde fuera, o hablarte en tercera persona, se asoció con menos reactividad emocional y menos rumiación.

Prueba dos preguntas:

• "Si mi mejor amigo estuviera en esta situación, con estos mismos datos, ¿qué le aconsejaría?"
• "¿Qué opción elegiría alguien a quien admiro?"

Paso 6: Decide y fija un primer paso

Si una opción gana con claridad, elígela. Si están casi empatadas, eso también es información: las dos son razonables. Elige la que más se acerque a lo que valoras a largo plazo o la que te deje más puertas abiertas.

Después, convierte la decisión en acción. Peter Gollwitzer revisó en 1999 la investigación sobre las intenciones de implementación, planes del tipo "si pasa X, entonces haré Y", que mejoran el cumplimiento. Por ejemplo: "Si el jueves a las 10:00 estoy en mi escritorio, entonces envío la respuesta a la empresa".

Ejemplo: quedarte en tu trabajo o aceptar una oferta en otra ciudad

Pedro trabaja en una empresa estable en su ciudad. Le ofrecen un puesto mejor pagado en otra ciudad, a cinco horas de su familia.

Paso 1, tercera vía: pregunta si el puesto nuevo admite trabajo remoto parcial. Respuesta: dos días a la semana, pero los primeros seis meses son presenciales.

Paso 2, reversibilidad: si sale mal, podría buscar trabajo de nuevo en su ciudad; no es irreversible, pero tiene costes.

Paso 3, criterios con peso y puntuación (1-10):

Resultado: casi empate. Las dos opciones son razonables.

Paso 4, premortem: "Acepté y salió mal porque me sentí solo y dejé de ver a mis padres". "Me quedé y salió mal porque me estanqué y a los dos años seguía en el mismo puesto". Pedro ve que el riesgo de la soledad puede reducirse (visitas cada quince días, trabajo remoto parcial después de seis meses); el del estancamiento, en su empresa actual, no tanto.

Paso 5, desde fuera: "Si mi hermano tuviera esta oferta a los 29 años, le diría que la probara".

Paso 6, decisión: acepta, con una revisión a los seis meses. Primer paso: "Si mañana a las 9:00 llego a la oficina, llamo a Recursos Humanos para confirmar la fecha de incorporación".

Fíjate en que la tabla no decidió por él: el empate abrió espacio para que el premortem y la perspectiva externa marcaran la diferencia.

Plantilla para copiar

• Opción A: _ / Opción B: _
• ¿Hay una tercera vía?: ____
• ¿Es reversible? ¿Qué es lo peor realista?: ____
• Criterios y peso (1-5): ____
• Puntuación de A y B (1-10) y totales: ____
• Premortem A: "Salió mal porque ____".
• Premortem B: "Salió mal porque ____".
• ¿Qué le aconsejaría a un amigo?: ____
• Decisión y fecha de revisión: ____
• Primer paso: "Si _, entonces _".

¿Y si sigues sin decidirte?

Si has hecho todos los pasos y aún no puedes elegir, prueba a lanzar una moneda asignando una opción a cada cara. No se trata de obedecerla, sino de observar tu reacción: si sientes alivio o decepción al ver el resultado, ya sabes lo que prefieres.

Errores comunes al elegir entre dos opciones

• Esperar a sentirte completamente seguro. En decisiones igualadas, esa seguridad rara vez llega antes de actuar.
• Preguntar a todo el mundo. Más opiniones suelen añadir ruido, no claridad.
• Volver a abrir la decisión cada día. Fija una fecha de revisión y respétala.
• Olvidar el coste de no decidir. Mientras dudas, el tiempo también decide por ti.

Si en lugar de dos tienes varias alternativas, mira cómo tomar una decisión si eres indeciso. Si ya elegiste y te asaltan las dudas, aquí tienes cómo saber si tomaste la decisión correcta. Y si te sientes agotado de tanto decidir, quizá te interese leer sobre la fatiga de decisión.

Cómo puede ayudarte unLooper

La función Decide for me de unLooper está pensada para decisiones como esta. Escribes tus dos opciones, defines los criterios que te importan y les das un peso, igual que en el paso 3. Después, la IA te ofrece una revisión honesta de los pros y contras de cada opción, incluidos posibles riesgos que no habías considerado.

La app no elige por ti: te ayuda a ver el panorama completo para que tomes la decisión con más calma. Si la duda se convierte en un bucle, el Overthinking Breaker te ayuda en unos tres minutos a separar hechos de miedos. Lo que escribes se queda en tu dispositivo y no hay anuncios.